苗年，作為苗族人民的盛大節日，通常在秋季豐收之後舉行，標誌著一年辛勤勞作的圓滿結束。這一節日承載著多重意義：一是緬懷遠古時代部落戰爭中英勇犧牲的苗族先祖蚩尤；二是慶祝農田裡的豐收成果；三是舉行莊重的祭祀儀式，向祖先神靈以及被視為守護神的自然元素如楓樹、竹子、岩石、水井等表達敬意。關於苗年的確切起源，既無苗族文字的明確記載，亦缺乏漢文典籍的直接證據，其歷史源頭已難以確切追溯。然而，苗族豐富的口頭傳統，包括傳說、歌謠等，為我們提供了探尋苗年起源的寶貴線索。
在黔東南地區，關於苗年起源的說法多樣，其中最為人熟知的包括《苗族古歌》中的敘述、反映季節更迭的《季節歌》，以及流傳於民間的各種傳說故事。苗年期間，家家戶戶忙於打掃庭院，準備豐盛的佳餚，尤以糯米制品如糯米酒和糯米餈粑為特色，象徵著生活的甜蜜與富足。節日前夕，家人圍坐共享年夜飯，守歲至深夜，以鞭炮聲迎接新年的到來，寓意著驅邪避兇、迎接吉祥。
節日當天清晨，晚輩在長輩的帶領下，將精心準備的供品敬獻於火塘邊的灶臺上，進行莊嚴的祭祖儀式。苗族人還會以酒酬謝辛勞一年的耕牛，體現了對生命的尊重與感恩。苗年不僅是家庭團聚的時刻，也是青年男女尋覓伴侶的佳期。姑娘們身著華麗的百褶裙，佩戴閃耀的銀飾，在小夥子悠揚的蘆笙樂聲中翩翩起舞，演繹著苗家獨有的踩堂舞。夜幕降臨，外村的青年男子手持馬燈，吹著笛子前往“遊方”場，透過歌聲傳遞情感，若雙方情投意合，則以繡有鴛鴦圖案的錦花帶作為定情信物，寓意愛情的長久與美好。
尤為值得一提的是，當“吃鼓藏”年與苗年重合時，慶典更是盛況空前。“鼓藏”意指家族大聚會，每隔數年舉行一次盛大的祭祖活動，期間舉行鬥牛比賽，由德高望重的鼓藏頭引領，全體家族成員參與，共同緬懷先祖，活動持續多日，氣氛熱烈而莊重，展現了苗族深厚的文化底蘊和對傳統的堅守。
