在江蘇省丹徒縣的寶埝地區，農曆四月初八這一天被賦予了特別的意義——“趕天狗”。每逢此日，家家戶戶都會沉浸在一種獨特的習俗之中，那就是親手製作並“驅趕”兩種“狗”：一種是泥土捏製的泥狗，象徵著驅邪避害；另一種則是麵糰塑造的面狗，寓意著豐收與團圓。夜幕降臨，銀輝灑落之時，農婦們會帶著泥狗來到河塘邊，輕輕地將它們放入水中，隨後點燃鞭炮，以示驅邪避兇，隨後返回家中，將精心準備的面狗蒸煮享用，共享家庭的溫馨與美食的喜悅。
這個習俗背後，流傳著一個古老的傳說。昔日，寶埝一帶曾遭受成群天狗的侵擾，這些天狗不僅貪婪地竊取農戶的食物，更肆意踐踏毀壞田間的莊稼，給當地居民帶來了巨大的災難。記憶中尤為深刻的一年，正值小麥即將成熟之際，四月初八那天正午時分，數千條天狗突然來襲，它們在麥田中肆意翻滾，瘋狂啃食麥穗，短短時間內，數千畝即將豐收的麥田僅剩下光禿禿的麥稈，農夫們望著滿目瘡痍的田地，痛心疾首，哀鴻遍野。
就在這絕望之際，一位白髮蒼蒼的老者悄然出現，他目睹了這一切，心生憐憫，便為農夫們出了一個奇策——製作泥狗，於次日午時投入河中，以此引誘天狗落水。遵照老者的智慧指引，農夫們在次日按時將泥狗拋入河塘，果然，一群群天狗被吸引，紛紛躍入水中，最終盡數溺亡。自此以後，為了防範天狗再次侵擾，保護來之不易的莊稼收成，寶埝一帶的居民便將每年的四月初八定為“趕天狗”，沿襲捏泥狗下河的習俗，以祈願來年的風調雨順與五穀豐登。
