在遙遠的古代，侗家人並未有鬥牛的傳統。直至某個難以追溯的年代，出現了一位對牛充滿深厚情感的老人，人稱“愛牛老者”。他自幼與牛為伴，以放牛為生，年逾不惑，卻始終未尋得一頭令他心滿意足的牛。懷揣著對完美之牛的追求，他踏上了漫長的尋牛之旅，足跡遍佈各個村寨，歲月流轉，待他攜牛歸鄉時，已是兩鬢斑白。
愛牛老者以識牛聞名遐邇，他對牛的每一個細節都瞭如指掌，從眼神到鼻息，從毛髮到蹄甲，無一不精。一日，他行至溝洞之地，偶遇一頭非凡之牛，滿心歡喜地詢問其主是否願售。養牛的老者深知此牛非凡，亦聽聞愛牛老者之名，故意抬高了價格，不料愛牛老者毫不猶豫地將其買下。
此牛確非凡品，不僅體態健碩，額凸角翹，腰板挺直，更神奇的是，其蹄甲上彷彿天然雕琢著“天下我為王”的字樣，右耳內還藏有一根長達七尺五寸的紅龍鬚，預示其力大無窮，善鬥無比。愛牛老者視其為保家之牛，滿心歡喜地帶其歸家。
途經犀牛潭時，保家牛偶遇一頭犀牛，二者不期而遇，隨即展開了一場驚心動魄的角鬥。岸上、水中，兩頭巨獸激戰三天三夜，難分高下，引得周邊村民紛紛圍觀，熱鬧非凡。愛牛老者心急如焚，擔心保家牛安危，終想出妙計，命人潛入水中，以繩索縛住二獸之腿，最終成功制服犀牛，而保家牛則安然無恙。
此事發生在農曆九月初九，自那以後，侗寨連年豐收，人畜興旺，皆因保家牛之庇佑。為紀念這一勝利與奇蹟，愛牛老者決定每年此日於犀牛潭邊舉辦鬥牛活動，以慶祝豐收，祈求來年繼續風調雨順。於是，鬥牛節便在侗家人中流傳開來，成為了一個充滿喜悅與祈福的傳統節日。
