秦始皇平定六國後，就志得意滿，做起萬里江山萬年長的美夢。剛愎自用的秦始皇不聽丞相李斯的忠告，偏信方士徐福的謊言，執意要到琅琊郡贛榆東部大海里的神山上去採仙藥，以求長生不老。
想時容易，做時難。要到大海里的神山上去採仙藥，必須得坐船。大海里無風三尺浪，有風浪一丈，坐船上神山有風險。怎麼辦？為了安全，秦始皇決定要修建一座過海大橋。於是，秦始皇下令徵調沿海各郡幾十萬民工，在贛榆東部黃海灘上，開始了轟轟烈烈的造橋工程。
每天，幾十萬民工在赤日炎炎的海灘上、泥沙裡，打樁作基，搬運石料。潮水來了，他們慌慌張張地離開工地；潮水退了，又匆匆忙忙地上工。泥水裡人困馬乏，人人怨聲載道，受傷的、累死的不計其數。對於這一項荒唐的、勞民傷財的工程，唐代大詩人李白在《古風五十九首》組詩裡有過生動的描述：“秦皇按寶劍，赫怒震神威。逐日巡海石，驅石架滄津。徵卒空九宇，作橋傷萬人……”從這首古詩裡，就可以知道秦始皇在工地上威風凜凜仗劍巡視的樣子和民工們傷殘之多的悲慘遭遇。
秦始皇興師動眾修築過海橋的舉措，惹得天怒人怨。黃海里一位有惻隱之心的海神，決定要幫助民工免受勞役之苦，就託夢給秦始皇說：“你不要再折磨民工了，修築過海橋的事，我替你去完成。不過你可要保守機密，過海橋造成之後，不得張揚，不準摹繪我的圖形。如若被玉皇大帝知道了，他就會查辦我濫施法術的罪過，切記切記。”
那天夜裡，秦始皇在睡夢裡笑醒了，樂得大喊大叫：“海神要幫助民工修築過海橋，為我排憂解難，真是天助我也！”
第二天天剛亮，就有一位大臣前來報告：“啟稟皇上，皇上洪福齊天，昨天夜裡有人已經把過海大橋造好了。”秦始皇一聽大喜過望，真有此事？！他迫不及待地大喊：“備馬，朕要速速上島！”秦始皇到了黃海邊，放眼一望，果真看見波翻浪湧的大海里，有一座漂漂亮亮的大橋，把海岸與海島連線在一起。“這真是天助我也，神助我也。”秦始皇一邊自語一邊揚鞭策馬，帶領一群隨行大臣，一起登上過海大橋，向海上神山奔去。
就在秦始皇一行人馬快要到神山時，海神在海面上現身了。這時，一位隨行的畫師看見虯鬚環眼的海神，相貌如此怪異，忍不住用手指頭在手心裡偷偷地勾畫海神的模樣。海神一見，勃然大怒，吼道：“嬴政，你為何失信，暗中指使人勾畫我的模樣，汝等帝王不可助也！”吼罷，海神舉起雙手，用力一推，過海大橋就像被推倒的多米諾骨牌一般，轟隆隆地依次倒塌了。
“快跑！”秦始皇一見前面的大橋倒塌了，嚇得大驚失色。他急忙帶領一行人馬回頭就跑，差一點掉進波浪滔滔的大海里。
民間傳說，被海神一怒推倒的過海大橋的橋基，就是如今秦山島西南腳下的神路。
