提及齋戒，世人往往簡單地將其等同於吃素，並將其視為宗教修行的附屬品。然而，這種理解實則是對齋戒乃至宗教修持本質的誤解。齋戒，應拆解為“齋”與“戒”二字，深入探究其深層含義。
“齋”，不僅指素食這一外在形式，更蘊含了清身潔心的深刻內涵。道教信仰中，諸天神明皆由清靜之道炁所化，凡人慾與神明相通，必先淨化自身，去除身心之汙濁，方能感應道之真諦。因此，在道教儀式中，無論何門何派，均強調齋戒的重要性，以此作為溝通神明的橋樑。
陸修靜祖師在《陸先生道門科略》中深刻闡述了齋戒的意義。他指出，世人常因心念不純而難以使祈願上達天庭，卻不知這正是齋戒功夫未到的緣故。齋戒，實則是透過自我反省與淨化，達到身心明淨之境，方能確保祈願通達神明。此過程，不僅是對過往行為的懺悔，更是對天地眾生的慈悲之念的培養，因此，持齋本身便是一種修行。
“戒”，則是在齋的思想基礎上，具體化為一系列的行為規範。如初真五戒，便是要求奉道者嚴格遵循不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒等戒條。這些戒律，旨在抑制人心中的貪嗔痴慢疑等濁氣，引導人們向善向道。然而，由於眾生根性各異，難以一概而論，故設戒條以輔助修行，強化心念與行為的引導。
在宗教語境中，齋戒的意義在於酬神與自淨雙重。它既是宗教信仰的外在表達，也是個人修持的內在需求。透過齋戒，信仰得以深化，心靈得以淨化，從而跨越內心的魔障。但值得注意的是，齋戒雖重要，卻非信仰的全部。過分強調齋戒的形式，而忽視其背後的精神內涵，實則是將大道狹隘化了。
關於齋戒的執念，常表現為兩個方面：一是將齋戒視為無條件的修行標準，忽視了不同門派、不同情境下的差異性；二是以齋戒與否作為評判修行境界的唯一標尺，忽視了修行的多樣性與複雜性。實際上，齋戒只是修行途中的一種輔助手段，其根本目的在於促進身心的清靜與慈悲。對於已經明悟大道的人來說，齋戒與否不過是自然情態的表現罷了。
因此，修行者應當深刻理解齋戒的真諦，不為形式所拘泥，不為執念所困擾。在面對世事萬千時，保持內心的安寧與清靜才是修行的最終目的。齋戒作為一大法門，旨在幫助我們跨越內心的魔障，實現真正的自我超越。在這個過程中，最重要的是認識自己、理解自己、超越自己——因為真正的修行之路，始於心而終於心。
