在距離今天一千兩百多年前的唐朝，有位皇帝叫做玄宗，也稱為唐明皇。一天，唐明皇處理完國政事務後，感到非常疲倦，便昏昏欲睡地陷入了夢鄉。突然間，他感覺自己置身於一個寧靜的陌生地方，四周被雲霧籠罩。遠處的雲霧中隱約可見一座宮殿，他想要仔細欣賞這奇妙的景象，於是向前走去，認真觀察宮殿門上方的匾額，赫然發現上面寫著“廣寒宮”。
廣寒宮？咦！這不是月宮嗎？我居然來到月宮了！唐明皇非常驚喜，立刻衝進宮中。沒多久，清脆悅耳的笛聲從宮內飄出，音調由低到高，時而清晰嘹亮，時而曲折迴旋。接著，各種樂器齊聲奏響，與笛聲交相輝映，十分動聽。唐明皇平時最喜歡吹笛子，心中忍不住加快步伐，想看看是誰在演奏。就在這時，忽然傳來一聲呼喚，將他從夢中拉回現實。「陛下，請您回寢宮歇息吧！」他回過神來，才發現自己坐在金鑾殿上，一名宮女打斷了他的美夢。“誰讓你在這個時候來打擾我？”唐明皇氣憤地吼道。「罪該萬死，請陛下寬恕！」那位宮女嚇得手足無措，連忙跪下請求饒命。“算了！你可以出去了！”唐明皇揮了揮手，顯得十分不耐煩。唐明皇想繼續剛才那個美妙的夢，但無論如何都無法入睡，只好回到寢宮休息了。
第二天，唐明皇面露愁苦，對高力士說道：“你去調查一下，誰能讓我再次進入月宮，我必須弄清楚是誰在吹笛子！對了！請你立刻去請樂師過來，我想把那首曲子記錄下來。”於是，唐明皇憑藉記憶，指示樂師創作了非常著名的《霓裳羽衣曲》。
轉眼間又到了秋天，唐明皇始終未能如願再訪月宮。在那年的中秋節，八月十五的夜晚，他正在與一位由太守介紹的羅道士交談。唐明皇不禁遺憾地說道：“唉！看來我再也無法去遊覽月宮了。”“這件事非常簡單！”道士說道。唐明皇一聽，立刻猛地站起身來，急切地問道：你能幫我去月宮嗎？當然，陛下，請稍等，我馬上就去準備。道士起身走向一棵桂樹，採下幾根樹枝，接上彩線。隨著一「譁！」，煙霧瀰漫，竟然顯現出一頂轎子。於是唐明皇坐進轎子，手中的如意變成了一隻大白鹿，拖著轎子帶著唐明皇飛向天空。這時，唐明皇掀開轎子的簾子一瞧，明月愈發閃亮；低頭看看皇宮，反而顯得愈加渺小，朦朦朧朧地漸漸消失在雲霧之中……。“陛下，我們已經到達月宮了。”唐明皇走下轎子，眼前是一片亭臺樓閣，延展至雲層深處。只見月宮外的宮牆如白玉般光潔，上面雕刻著龍鳳圖案，臺階也是用白玉鋪就，周圍則盛開著奇花異草，令人讚歎不已。繼續往裡走，地面佈滿了青苔，藤蔓交錯成了一道道籬笆，只留下了一條狹小的小路。“那裡怎麼會有什麼敲打的聲音呢？”唐明皇好奇地問道。道士陪他走向一個月洞門，在那裡看到一個男人正在砍樹。奇怪的是，樹快被砍斷的時候，總是會發出“噗！”的一聲，接著又恢復原狀。那男人滿頭大汗，拼命地砍著，顯得十分無奈。
他到底是誰呢？陛下，他就是吳剛！他曾跟隨仙人學習道術，但因犯了錯誤，被貶到月宮砍伐桂樹。那麼……為什麼一直砍不斷呢？為了鍛鍊他的耐心，得每天不斷地進行砍伐！他們繼續向前走，來到了一片樹林。在樹林裡，有一座石橋跨越著一條清澈的小溪。橋上的涼亭裡，一隻雪白的兔子正在研磨藥材。你瞧！一隻兔子正在研磨藥材呢！陛下，這不是一隻普通的兔子，而是遵從仙人指令，在這裡煉製仙藥的玉兔。唐明皇想上前詢問玉兔是否有長生不老的藥，但玉兔驚慌中抱起杵臼，轉身便消失不見了。唐明皇望著玉兔消失的方向，感到惋惜，嘆了口氣，隨後繼續跟著道士向前走。他們接著進入了一個滿是芭蕉的院子，院子裡有一座石屋。仔細一看，這座石屋沒有門，只有從屋頂垂下來的菟絲花藤編成的門簾。
唐明皇走近一瞧，驚呼一聲，連忙後退。「陛下，您怎麼了？」“看……你瞧……裡面有……”唐明皇被嚇得結結巴巴，難以開口。道士往裡一看，發現裡面是一隻巨大的蛤蟆，身上佈滿了難看的疙瘩。而且這隻蛤蟆只有三條腿，張著大嘴，似乎想要吞人。這是蟾蜍，它經常喜愛啃咬月亮，因此月亮才呈現出圓缺交替的樣子。今天是八月十五，月亮特別圓，正好是因為它被困在這裡。他們又好奇地觀察了一會兒石屋裡的蟾蜍，然後繼續向前走。越走感覺越高，最終來到了宮殿前。這座宮殿彷彿是用玻璃建成的，中央有一座最高的大殿，門楣上懸掛著一塊匾額，寫著“廣寒宮”。宮中似乎有喜慶的盛事，許多人在此忙碌進出，熱鬧非凡。此時，一陣動聽的笛聲打破了寧靜，唐明皇靜靜傾聽，心中想到：“這不就是《霓裳羽衣曲》嗎？”
接著，一群少女邊唱邊跳地走進大殿，輕快地舞動著。唐明皇不知不覺也沉浸在其中，隨著笛聲輕聲哼唱。正當他沉浸在音樂中，突然想起了一件事情，便轉過頭對道士說道：傳說中的嫦娥居住在「廣寒宮」，不知道她究竟長得美不美？另外，我也想去看看是誰在吹笛子……他的話還沒說完，整個宮殿的燈光一下子全都滅了。“啊！發生了什麼？”唐明皇急切地詢問。「陛下，您說的話讓嫦娥不高興了，我們快點離開這裡吧！」道士急忙召回大白鹿，拖著轎子迅速返回皇宮。
天亮了，但剛才在月宮所見所聞給唐明皇留下了深刻的印象，令人難以忘懷。因此，他從此經常要求樂工為他演奏《霓裳羽衣曲》，以此來回憶在月宮的情景。
