在遙遠的古代，赤帝膝下有一女，名曰瑤姬，自幼聰慧絕倫，才情橫溢，詩書禮樂無所不通，且容顏傾城，宛若仙子，備受赤帝寵愛，視若珍寶。
然而，命運弄人，正值豆蔻年華的瑤姬忽患奇疾，世間名醫束手無策，良藥亦無法迴天，終香消玉殞，令赤帝哀痛欲絕，只得將其安葬於巫山之南，以寄哀思。
瑤姬之魂，未入輪迴，反而在巫山之巔，日夜修煉，終成巫山神女，守護一方水土。
歲月流轉，數千年如白駒過隙。時至戰國，楚國君主楚懷王，狩獵雲夢澤，休憩於高唐館中。一日午後，楚懷王小憩片刻，忽見一絕色女子款步而來，言笑晏晏，自稱巫山之女，慕其高風亮節，願以身相許。楚懷王大喜過望，遂留其於身邊，共度歡愉時光。
然好景不長，女子思鄉情切，欲歸巫山。楚懷王雖萬般不捨，卻也知強留不得，只得含淚送別。臨別之際，女子許諾：“我居巫山之巔，晨化為雲，暮化為雨，君若念我，可至此相望。”言罷，化為一縷輕煙，隨風而去。
楚懷王從夢中驚醒，但見室內空無一人，唯有夢中女子的音容笑貌，猶在心頭。雖知是夢，然其情深意重，難以忘懷，遂於次日清晨，依約前往巫山尋覓佳人。然遍尋無果，唯見孤墳一座，彩雲繚繞。
為紀念這段奇緣，楚懷王於巫山之巔建廟一座，名曰“朝雲廟”，並立“巫山神女”之位，以表其思念之情。自此以後，楚懷王常至巫山，觀雲賞雨，以寄相思。而巫山神女與楚懷王的故事，也隨著時間的推移，成為了流傳千古的佳話。
