《道德經》第二十二章中提到“夫唯不爭，故天下莫能與之爭”，這句話通常被解讀為：放下爭執，以和諧的心態獲得他人的尊敬，從而讓全世界都無法與你爭奪。但《道德經》中的“不爭”真的就是這個意思嗎？認真想想，這種理解似乎有些片面。在探討這個問題之前，我們先來回顧道家大師莊子講過的兩個故事。
有一次，莊子與弟子們在山上學習時，看到一些伐木工正在砍樹。莊子問他們：“你們覺得哪種樹木最容易被砍？”弟子們回答：“當然是適合做房梁和船隻的樹。”莊子隨後指著一棵高大的臭椿樹問：“那這棵樹為什麼還沒被砍呢？”弟子們感到困惑，於是去詢問伐木工。得知這棵樹因其形狀奇特和木質低劣，根本沒有用處。這意味著，適用的樹木被砍伐，而無用的樹木卻得以存活。弟子們問：“老師，您是想教我們隱藏才華以避免禍害嗎？”莊子微笑著說：“這只是故事的一部分。”
後來，莊子帶弟子們下山，到了一戶農家。農家主人想殺鵝招待客人，但殺鵝時場面混亂，院子裡一片烏煙瘴氣。然而，門前那隻神態自若、不慌不忙的鵝卻安全無恙。弟子們好奇，問：“為什麼主人不殺這隻鵝？”農家主人笑著說道：“這隻鵝會叫，聲音清脆悅耳，如同山泉流淌，因此我不忍心殺掉它。”於是，這隻特長的鵝得以活命，而那些平凡無奇的鵝卻被淘汰。這兩個故事似乎有些矛盾：究竟是應該隱藏自己的才能，還是應該表現出來呢？弟子們對此感到困惑，向莊子請教。莊子深指出：“君子要在椿木與雁鳥之間找到平衡。當面臨危險時，要懂得隱藏自己的才能；而在能借助才華生存的時機下，則應適時展現自己的特長。同時，還要靈活如龍蛇，環境允許時可像龍一樣在空中翱翔；而在危險時，就需像蛇那樣在地上匍匐，與小蟲共存。”
透過莊子的故事，我們明白在鬥爭與不鬥爭之間，還有第三種選擇。盲目爭鬥可能導致成為眾矢之的，而適當地隱藏與表現才能讓我們在不同環境中找到生存之道。一味謙讓可能讓人覺得軟弱，從而錯失機會，甚至被淘汰。因此，適時爭取和必要時謙讓才是真正的智慧。至於老子的《道德經》為什麼強調“不爭”而不提“爭”，是因為爭鬥是人之常情，無需特別強調。理解並踐行“不爭”理念，樹立和諧友好的形象，可以有效減少競爭帶來的阻礙。只有在機遇成熟時，才能一鳴驚人，騰飛發展。若過早亮相，可能會失去競爭的機會。
